Ernst Daniel Smid werd geboren in Enschede en studeerde aan het Amsterdams Conservatorium bij Erna Spoorenberg. Tijdens zijn studie soleerde hij bij Gerard Akkerhuis in diverse Bach cantatas en Passionen, in binnen- en buitenland . Zijn debuut maakte hij aan het Städtebundtheater Hof (Oberfranken Duitsland) als Mefistofeles in Gounod’s Faust.

Al snel volgden engagementen aan het Staatstheater Mannheim, Theater Detmold en Wuppertal. Na 7 jaar in vaste dienst te zijn geweest in de Duitse theaters besloot hij zich vrij te maken en zong hij als gastsolist bij o.a. Opera Forum en de Nederlandse Opera, de operahuizen van Warschau en Belfast . Op verzoek van Theaterproducent Joop van den Ende werkte Ernst Daniel mee als Javert aan Les Miserables. Daarop volgde Sweeney Todd in de gelijknamige Joop van den Ende Musicalproductie. Bij het Koninklijk Ballet van Vlaanderen wist men Ernst Daniel een aantal seizoenen vast te leggen waarin hij Von Trapp in Sound of Music en Jackson in The Hired Man ruim 200 keer zong.

Op televisie presenteert Ernst Daniel het mede door hemzelf bedachte TV programma Una Voce Particolare (in 2000 genomineerd voor een Emmy Award). Verder presenteerde hij o.a. drie seizoenen van de serie God in de Lage Landen voor de EO.

Samen met collega baritons Henk Poort en Marco Bakker vormt Ernst Daniel de Drie Baritons, waarmee ze al jaren optreden in binnen- en buitenland. Ernst Daniel is als zanger werkzaam bij reguliere symfonische orkesten en HAFBRA orkesten, alsmede met pianist. Hij heeft door de jaren heen verschillende CD’s opgenomen. Verder wordt hij regelmatig gevraagd als gast spreker al dan niet in combinatie met een optreden.

Ernst Daniel presenteert twee keer per week zijn eigen radioprogramma op Radio 4.

Tot eind april 2013 tourde Ernst Daniel langs de Nederlandse theaters met Aspects of Love waarin hij de rol van George speelde. Begin 2014 tourde hij met dochter Coosje langs de theaters met de muzikale voorstelling Voor Elkaar.

In het voorjaar van 2016 stond hij in het theater met de muzikale voorstelling Lentekriebels.

Van februari 2018 tot maart 2018 tourde hij langs de Nederlandse Theaters met “Zomer zonder Vrouw” en in de lente van 2019 trok hij met zijn dochter Coosje samen langs de theaters met de voorstelling ‘Ik zou je het liefste in een doosje willen doen’. Vader en dochter zingen samen werk van Annie M.G. Schmidt, Willem Wilmink en Toon Hermans.